В 2001 году Роджер стартовал нормально - не добирался до самых последних стадий турниров, но и не вылетал в самом начале, подтверждая свой статус игрока ТОП-30. В Сиднее он обыграл Феррейру и Россе, игроков ТОП-20, но уступил Гросжану в четвертьфинале. АО 01 принес Роджеру реванш в 1 круге в матче с Ди Паскуале и победу во втором круге над Эскюде. Обыграв двоих французов подряд, Роджер оступился на третьем, Арно Клеман в 3 сетах обыграл швейцарца. Но, еще тогда очень бурно выражающий свои эмоции на корте, Роджер сделал свой новый шаг вперед в карьере на следующем турнире в Милане. Роджер был тут посеян под седьмым номером, но наличие в сетке Сафина и Кафельникова не придавало оптимизма на шансы на победу. Но Роджер уверенной поступью двигался по сетке, в полуфинале обыграл Кафельникова, а в финале одолел француза Боуттера. Первая победа в ATP, очередная вершина была взята. Не сбавляя оборотов Роджер хорошо выступил и на турнирах в Марселе и Роттердаме, где дошел до полуфинала и финала соответственно. Во Франции он опять сыграл с Кафельниковым, но проиграл 7-6, 4-6, 4-6, а в Голландии ему буквально очка не хватило для победы в финале против Эскюде - 5-7, 6-3, 6-7 (5-7). Отметим, что здесь он обыграл Корретху, занимающего 7 строчку. Провалив Мастерс в Индиан-Уэлссе (проигрыш Киферу в первом круге), Роджер дошел до четвертьфинала Майями. Непростой была победа здесь над Филиппусиссом, а с Томасом Йохансоном они учинили еще больший спектакль - 7-6, 5-7, 7-6 (9-7) победа Федерера. Сил сыграть на равных с Рафтером в четвертьфинале не было, Роджер смог взять там только 4 гейма за матч. На трех грунтовых Мастерсах подряд Роджер выступал по наклонной. В Монте-Карло он дошел до 1/4 турнир, обыграв здесь Чанга, но проиграл второй раз в сезоне Грожану.

В Риме он вылетел еще на круг раньше, обидчиком швейцарца был Феррейра. Но здесь Федерер обыграл Марата Сафина, занимающего на тот момент 2 строчку в рейтинге. До этой победы обыграть игрока, так высоко стоящего в рейтинге, Роджеру еще не удавалось. В Гамбурге его выступления носили скорее формальный характер - проигранный матч уже в первом круге без борьбы Сквиллари может свидетельствовать, что Роджер берег силы на Роллан Гаррос. И не зря, тут он совершил для себя еще одно достижение - вошел в число 8 лучших грунтовиков этого сезона на самом крупном турнире. Во втором круге в матче с Саргисяном Федерер во второй раз в карьере победил, уступая 0-2 по сетам. Но первому действительно сильному игроку на грунте - Корретхе Федерер проиграл в 3 сетах, хоть и в борьбе 5-7, 4-6, 5-7. В ТОП-20 швейцарец вошел еще немного раньше, но успех во Франции принес ему 14 строчку рейтинга. Было понятно, что к плеяде уже раскрывшихся талантов Сафина и Хьюитта прибавляется еще один молодой человек. На травяных турнирах в Германии и Голландии, которые являются разминочными перед главным стартом года, Роджер выступил ровно - обыграл, кого должен был, а с кем еще тогда не мог справиться и не справился. Поражения от Рафтера и Хьюитта, признанных сильных игроков на траве, не могли сказать, что Роджер на Уимблдон едет не готовым. Можно сказать, что Судьба, как улыбнулась с сеткой Федереру, так и нет. Первые три матча он все играл в разных форматах - 3 сета в 1 круге с Рохусом, 5 сетов во 2 круге с Малиссом и 4 сета в 3 круге с Бйоркманом. Выход в 1/16 турнира Большого Шлема было уже не новым для Роджера, но матч матчу рознь. Если во Франции в 1/8 менее двух месяцев назад Федереру противостоял Корретха - сильный и опытный игрок, но не признанный сильнейшим игроком на грунте в истории, то здесь Веселому Роджеру суждено было сыграть с Питом Сампрасом, кумиром детства, победителем 13 турниров Большого Шлема ( на тот момент), первым сеяным, 7 кратным победителем Уимблдона и т.д. и т.п. Это сейчас тот матч называют противостоянием двух эпох, двух сильнейших игроков своего времени. А тогда в победе Пита особенно сомневаться не приходилось. Да, ему было уже 29, в рейтинге он занимал 6 место (но посеяли его под первым номером, да-да, уникальное правило Уимблдона), но, начиная с 1993 года он проиграл тут только один раз Крайчеку, на траве Сампрас был непобедим. И что это был за матч! Он заслуживает просто отдельной записи, но описать нужно все-таки коротко. 7-6 (9-7), 5-7, 6-4, 6-7 (2-7), 7-5 гейм, сет и матч - Роджер Федерер. В этой встрече были просто иллюстрации к тому, как нужно играть на траве. Множество эйсов, постоянные выходы к сетке, обводки. В последнем розыгрыше встречи Роджер принял навылет с форхенда подачу Пита и со слезами на глазах упал на траву. В своих интервью потом он скажет, что стал плакать после побед именно после того случая. Но та победа отняла, наверное, у швейцарца не только силы, но и эмоции - в четвертьфинале он проиграл Тиму Хэнмену в 4 сетах. Турнир в Гштаде, который проходил на грунте, явно Роджера не интересовал, впереди были игры на харде, и он уступил в 1 круге Любичичу. Не играя на летних Мастерсах, Роджер сразу же без необходимой практики приехал на Открытый чемпионат США покорять новые высоты и здесь. Все свои игры он закончил в 3 сета, но, если после первых трех матчей Федереру аплодировали, как победителю, то в 4 круге Андре Агасси местную публику не подвел и победил. В 2004 и 2005 году Роджер возьмет на этих же кортах реванш у Андре, но пока ему приходилось уступить дорогу местному любимцу. Заглянув в Москву, где Федерер сразу же проиграл Киферу, Роджер отправился на турнир в Вену. Особой славы он не снискал и здесь, вылет в четвертьфинале Кубеку уже можно назвать неудачным результатом для швейцарца. На Мастерсе в Штутгарте уже явно усташвий за год игрок проиграл в первой встрече Феррейре, с которым у него так и останется негативный баланс игр между ними навсегда, 1-2. Это была их последняя встреча. Предпоследним турниров в году для Федерера стал домашний Базель, где год назад он устроил шоу в финале. В этот раз, добравшись до этой стадии турнира опять он в 3 сетах уступил Хэнмену 3-6, 4-6, 2-6, но внимание стоит обратить не на это. В четвертьфинале Роджер сыграл свой 1 матч из 21 ( на данный момент) с Энди Роддиком. Как уже понятно, Роджер выиграл, счет был 3-6, 6-3, 7-6 (7-5). Бедный Энди, тогда он еще не понимал, что то поражение станет первым из самой длинной серии проигрышей одному игроку для него. Закончил год Роджер Федерер на турнире в Париже, самом неудачном для него Мастерсе. Тут он проиграл чеху Новаку в стартовом матче. Но этот сезон стал успешнее предыдущего, а значит Роджер был на правильном пути. Отметить хочется следующее - первый титул в карьере на турнире в Милане; победу над игроком, занимающим 2 место в рейтинге (Марат Сафин, на Мастерсе в Риме); выход в восьмерку лучших на двух турнирах Большого Шлема, Роллан Гарроса и Уимблдона; и отдельно хочется отметить победу над Питом Сампрасом в единственном их матче в жизни, на любимом для обоих турнире в 5 сетах. Также Роджер осенью забирался на 12 строчку рейтинга, а закончил год позицией ниже. Он стал первой ракеткой Швейцарии, он продолжал свой рост, как теннисист. Победа на турнире ATP пришла, теперь Роджер уже хотел большего - победу на Мастерсе и турнире Большого Шлема, место в ТОП-10.

2002 год Роджер, будучи уже довольно известным теннисистом, начал очень лихо. Уже на первом турнире в сезоне в Сиднее швейцарец одержал победу. Он обыграл тут таких людей, как Томми Робредо, Марсело Риос и Энди Роддик. Никто из них, правда, тогда в ТОП-10 не входил, но теннисистами они всегда являлись серьезными. На АО 02, где в итоге сенсационно победит Юханссон, Роджер уже явно лелеял определенные надежды. Ни Чанг, ни Саволт в первых кругах проверить Роджера на прочность не смогли, 3 сета, как итог. В третьем круге нешуточное сопротивление Федерер встретил в лице Шуттлера, но выиграв первые два сета в 13 геймах, он смог дожать соперника, не играя больше партий, чем нужно. А вот в 1/16 обидчик двухлетней давности на этих же кортах Томми Хаас совершил маленький подвиг. Он проигрывал 1-2 по сетам, но смог со счетом 8-6 победно вскинуть руки после 5 партии. Опять таки Роджер свой класс подтвердил, но не более. На турнире в Милане, где он завоевал свой первый титул, Роджер вновь вышел в финал, но в этот раз уступил. Победа над Руседски 7-6, 7-6 в полуфинале относится к разряду не каждодневных, но уже и считать это успехом как-то неповадно. В финале в 3 сетах сильнее оказался Сангинетти. В этих записях не было ни слова о матчах Кубка Дэвиса, где играл Роджер, но сейчас мимо пройти просто нельзя. Как знают теннисные фанаты, мужская сборная России победила в том году на этом турнире, но, наверное, не все знают, что 20-летний представитель Базеля едва ли не единолично мог отнять у них эту победу. Он обыграл в 3 сетах Сафина и Кафельникова, игроков ТОП-10, но россияне спаслись в матчах с Кратохвилом и выиграли пару. Но, как это ни странно, эти победы не принесли успешных выступлений Роджеру в Туре дальше. В Роттердаме Эскюде в 3 сетах, имея матч-боллы уже во второй партии. В Дубаи поражение 40 ракетке мира Шуттлеру, опять неудача. Наконец поражение Энквисту в 3 для себя матче на Мастерсе в Индиан-Уэлссе слегка приостановило постоянный прогресс Роджера в рейтинге, в результатах. Но после серии неудач, как это бывает, случился прорыв - первый финал на турнире серии Мастерс, финал Майами, который в будущем покорится Роджеру не единожды. В 1/8 был повержен впервые Тим Хэнмен после серии из трех проигранных ему матчей. В полуфинале Роджер обыграл Хьюитта. Вроде уже и не впервые, но это была особенная победа - Ллейтон тогда находился на первой строчке, Федерер впервые в личной встрече обыграл сильнейшего теннисиста планеты. В решающем матче он сыграл свой третий матч с Агасси и опять проиграл, но оказал достойное сопротивление 3-6, 3-6, 6-3, 4-6. Ничего, Роджер, после всех ваших следующих матчей с Андре он будет поздравлять тебя с победой… После выступления здесь швейцарец вплотную приблизился к одной из непокоренных для него вершин - он стал 11 ракеткой мира. Мастерсы в Монте-Карло и Риме он провалил. В столице Италии он не смог победить местного игрока Гауденци в 1 круге, а вот в Монте-Карло Федерера победил далеко не случайный игрок, который и после этой встречи еще 7 раз заставит Роджера сокрушенно качать головой. Речь, конечно, о Давиде Налбандяне, он победил 6-2, 6-1 во втором матче турнира. Зато в Гамбурге Федерер показал себя во всей красе. За весь турнир он отдал только один сет да и то выдающемуся грунтовику Куэртену в четвертьфинале, 7 ракетке мира, а в финале он не дал ни шанса Марату Сафину, 5 ракетке, и выиграл свой первый турнир категории Мастерс. Забавно, что он проходил на грунте. Первый серьезный прорыв в карьере - на РГ, первый титул серии Мастерс - в Гамбурге на грунте) Одним этим выстрелом Роджер убил двух зайцев - взял желанный титул и поднялся на 8 строчку. С этого момента уже можно вполне серьезно говорить о намерениях швейцарца сыграть на Итоговом турнире. Но после всех этих позитивных речей приходится констатировать грустный факт - на Роллан Гаррос Федерер вылетел уже в 1 круге, проиграв Арази. Трудно найти причины этому поражению, возможно, Роджер недооценил соперника по стартовому матчу. В любом случае грунтовая часть сезона прошла для Роджера хорошо благодаря уже одному Гамбургу, а впереди его ждал вызов в матчах на траве. запомните этот год, 2002. Потому что, это последний год на данный момент, когда швейцарец не смог взять титул на самом быстром покрытии. В Халле он проиграл в полуфинале Киферу, в Хертогенбоше зачехлил ракетку уже в четвертьфинале, где сильнее оказался голландец Шалкен. Запомнили год? Прекрасно, а теперь запомните следующего игрока - Марио Анчич. Роджер проиграл ему уже в первом круге Уимблдона, но 6 лет именно Марио будут называть последним, кто смог одолеть Федерера на траве. А между тем Роджер дальше не мог наладить своей игры. В Гштаде он проиграл Штепанеку во втором круге, вылеты на Мастерсах в Торонто и Цинциннати в стартовых матчах кажутся уже даже непонятными. Каньяс и Любичич тогда показывали неплохой теннис, но как-то полоса неудач у Федерера явно затянулась. На фоне этого поражение в Лонг-Айленде Массу в начале турнира уже не кажется таким странным. Но Федерер смог собраться и достойно провести ЮС - победив в стартовых матчах Ванека, Чанга и Малисса, все же пришлось признать превосходство Мирного в 4 круге. Хорошее выступление в начале сезона и провал его середины - чего следовало ждать в конце? Федереру удалось выбраться из ямы неудачных результатов и уже четвертьфинал турнира в Москве (поражение Сафину 5-7, 4-6) и особенно победу на турнире в Вене (здесь обыгран Карлос Мойя, игрок ТОП-10) можно занести в актив. Серия проигрышей летом вынудила Федерера покинуть ТОП-10, но триумф в Австрии поднял его сразу на 6 место, шансы на попадание на Итоговый в Шанхай были хороши. На Мастерсе в Мадриде Риос и Лапентти, которые в 90-тые годы входили в число сильнейших теннисистов планеты, уступили Роджеру, который в свою очередь проиграл "Волшебнику” Санторо. Не мог Федерер не сыграть дома, но выйти в финал Базеля третий год подряд ему не дал финалист Уимблдона того года Налбандян. Здесь швейцарец в очередной раз, кстати, победил Роддика. Благодаря этим результатам Роджер продолжал держаться на 6 месте, гарантировав себе право сыграть на Итоговом турнире года. Во время последней тренировки в боевых условиях в Париже Роджер победил Хааса во 2 круге, но уступил лидеру мирового тенниса Хьюитту в 3. Группа Роджеру досталась в Китае не слабая - Хуан Карлос Ферреро, Иржи Новак и Томас Йоханссон. Первый выигрывал у Роджера 2-0 по личным встречам, второй 3-2, а третий хоть никогда и не побеждал швейцарца, но в этом году выиграл АО, показав, что на харде играть умеет. Но одного за другим Роджер их всех обыграл. Первым пал Ферреро 6-3, 6-4. Новак смог взять сет, но не более того - 6-0, 4-6, 6-2. А Юханссон уже до того матча трижды проиграв Роджеру, не смог изменить традицию - победа Роджера 6-4, 7-5. В полуфинале Fed-экспресс вышел на своего недавнего обидчика, лидера рейтинга ATP, Ллейтона Хьюитта. Это был сильный матч, соперники стоили друг друга. Наверное, можно сказать, что больший опыт, а где-то и везение склонило чашу весов в пользу австралийца. В тяжелейшем поединке он победил 7-5, 5-7, 7-5. Потом он победит и в финале. А Роджер опять еще один шаг вперед к теннисному трону. Вот, что нового удалось достичь Роджеру в этом году - первый выход в финал турнира серии Мастерс, а потом и первый трофей на турнире данной категории; победа над лидером мирового рейтинга; попадание в ТОП-10. Год Федерер закончил на рекордной для себя 6 позиции. Надо напомнить, что именно после сезона 2002 года свою карьеру закончил легендарный Пит Сампрас. Ллейтон Хьюитт на первой строчке чувствовал себя достаточно уверенно, но вопрос о том, кто будет править бал следующие годы оставался открыт. Сафин, Налбандян, Роддик? Или кто-то из старой гвардии? Или может быть… Федерер? Формально Пит в последние годы уже не находился на 1 месте, в концовке не входил и в ТОП-10, но его присутствие всегда чувствовалось - Сампрас еще здесь. А теперь он ушел - сможет ли кто-то занять его место?

Первый титул Роджера на ТБШ.Уимблдон-2003.

Год 2003-й.Новый сезон - новые надежды. Статус 6 ракетки мира уже кое к чему обязывал молодого игрока, но оправдать полностью ожидания удалось не сразу. Федерер начал сезон с поражение в Дохе Гамбилу в четвертьфинале, который тогда и в ТОП-50 не входил. В Сиднее Роджер был бит Сквиллари, который тогда установил окончательный счет в их личных встречал - 2-0 не в пользу швейцарца. С другой стороны времени на отдых и подготовку к АО было больше, чем Роджер распорядился, в общем, неплохо. Три стартовых матча были выигранны уверенно, пускай и не у самых именитых игроков. Но ведь не с Хьюиттом тогда было в 1 круге играть, не правда ли? А вот в 1/16 турнира Роджер сошел лицом к лицу с Давидом Налбандяном. Пузатый Мастер, как величают аргентинца в народе, имел в активе две победы в двух матчах с Федерером, поэтому назвать однозначным фаворитом швейцарца было нельзя. Матч проходил упорно, сеты брал, то один, то другой. В итоге "очереди” на 5 сет был финалист Уимблдона 2002 года, который матч и выиграл. 4-6, 6-3, 1-6, 6-1, 3-6 и Роджер покидает турнир. Но он защитил свои очки на первом турнире Большого Шлема в году, что уже было неплохо. Потом последовало удачная полоса на трех небольших турниров на харде - в Марселе, Роттердаме и Дубаи. Во Франции Роджер был посеян под 1 номером и результатом доказал не случайность этого события. Правда, самым высокорейтинговым соперником у него был Ниеминен, 35 ракетка, и тем не менее 5 выигранных матчей подряд и титул это успешное и оптимистическое начало года, особенно после только удовлетворительного результата в Австралии. В Голландии Федерер обыграл Шалкена, занимающего 19 место в рейтинге, но в четвертьфинале уступил Мирному 7-5, 3-6, 4-6. В ОАЭ второй для себя турнир в году выиграл Роджер, обыграв в финале Иржи Новака, который замыкал десятку лучших игроков мира тогда. Эти результаты позволили Федереру обосноватся на 4 месте в рейтинге, что означало, что теперь с самыми сильными игроками Роджер может сыграть только в полуфинале. Мастерс в Идиан-Уэллс не удался, второй круг и поражение Густаву Куэртену в 2 сетах. В Майами игрок из Базеля выступил успешнее, но Альберт Коста смог виыграть в асболютно равном матче 7-6, 4-6, 7-6 в четвертьфинале. К двум победам на хардовых турнирах Роджер прибавил победу на грунтовых кортах. В Мюнхене он провел турнир на одном дыхании, соперники не смогли взять ни сета у будущего лидера мужского тенниса. Мастерс в Риме стал логическим продолжением предыдущего турнира - Роджер опять выступил успешно. В полуфинале он обыграл 3 ракетку мира и Короля грунта тех лет Хуана Карлоса Ферреро, но Феликс Мантилья в финале все-таки не дал Роджеру довести свою победную серию на грунте до 11 матчей к ряду. На очередном турнире серии Мастерс в Гамбурге Федерер уже явно был не в лучших физических кондициях после постоянных игр, он проиграл Филиппуссису в 1/16. В 1 круге здесь он обыграл Мирного, взяв реванш за поражение в Роттердаме. На Роллан Гарросе у Роджера был хороший шанс сделать серьезную прибавку к очкам (год назад он проиграл в 1 круге), но выступить успешнее, чем в 2002 году ему не удалось. Луис Хорна, который играет и сейчас, сенсационно победил 7-6, 6-2, 7-6. Результат на втором турнире Большого Шлема в году опять был не тем, которого хотел швейцрец, но впереди были турниры на траве, где он сумел показать, кто будет впервую очередь претендовать на лавры Борга и Сампраса. Победа в Халле стала четвертой в сезоне - ровно столько же трофеев было у Роджера за всю его карьеру до этого сезона. Но с грандами травяных кортов Федереру здесь встретилось не удалось, поэтому сразу называть его фаворитом Уимблдона было никак нельзя. Самый престижный турнир начался с сенсации и антирекорда, который у мужчин после так и не был повторен - действующий чемпион Уимблдона, 1 ракетка мира Ллейтон Хьюитт проиграл в 1 круге. Надо сказать, что австралийцу страшно неповезло, он играл с Человеком-Эйсом Иво Карловичем, но результат игры был обескураживающим. Роджер был посеян 4 в части Хьюитта, поэтому эта новость никак не могла его огорчить. Иногда в 3 сетах, иногда в 4, но Роджер Федерер продвигался по турнирной таблице. Признать свое поражение он вынудил Ли, Кубека, Фиша, Лопеса, Шалкена. Стоит упоминуть, что именно на Уимблдоне 2003 года свою карьеру на турнирах Большого Шлема начал 16 летний парень Рафаэль Надаль, который дошел до 3 круга. Тогда на него обратили внимание, наверное, только теннисные специалисты, но ведь мы сейчас уже знаем, каким игроком и соперником Федерера станет испанец… Роджер вышел в свой первый полуфинал в жизни на турнирах Большого Шлема, а соперником его был Энди Роддик, который еще трижды после той встречи на кортах Всеанглийского Клуба крокета и лаун-тенниса сыграет со швейцарцем в решающем матче. На равных молодые теннисисты играли только 1 сет, где Роджер победил с маленьким счетом 8-6 в 13 гейме, а потом дважды по 6-3 и швейцарский теннисист Роджер Федерер становится первым представителем своей страны, который сыграет в финале турнира Большого Шлема. Его соперником стал Филиппуссис, который в этом же сезоне обыгрывал Роджера на грунте в Гамбурге. Далеко не всем удавалось победить в своем первом финале такого турнира в карьере, но Федерер был не из их числа - 7-6, 6-2, 7-6. На матч-болле Роджер подает по диагонали и выходит к сетке, но соотечественник Хьюитта ошибается с бекхенда, и Федерер падает на кортах, выиграв свой первый титул Большого Шлема в жизни. Он выиграл Уимблдон! Роджер всегда говорил, что победа там была его мечтой и целью. Этот результат сразу же нашел свое отображение и в рейтинге - 3 строчка (выше только Агасси и Ферреро) и вполне реальные шансы завершить год на 1 месте уже в этом сезоне. Швейцарские болельщики в честь победы подарили своему земляку корову) Но раслаблятся не было времени и не сбавляю обороты Роджер принимает участие на турнире в Гштаде. Он выходит в финал, но в 5 сетовом поединке уступает Иржи Новаку. Мастерс в Монреале завершился поражением в полуфинале от Энди Роддика. Следующей же победе над швейцарцем американцу придется ждать 12 матчей и 5 лет… Но этот полуфинал был очередным шагом вперед - Роджер стал 2 теннисистом планеты согласно рейтингу ATP. Турнир в Цинциннати принес два интересных матча с участием Федерера. В первом круге он победил на тай-брейке решающего сета 12-10, а вот уже в следующем матче два тай-брейка останутся за его соперником, 4 победу над Роджером оформил Давид Налбандян. На Открытый чемпионат США Роджер уже приехал в ранге основных претендентов на трофей в след за Агасси и Ферреро. 3 стартовых матча оказались для Роджера разминочными, а вот 4, как и на Открытом чемпионате Австралии Роджер проиграл. Как - это не только из-за того, что вылет на той же стадии. Да, вы уже сами догадались верно, Давид Налбандян выиграл у Роджера в 5 раз подряд, что потом сможет повторить только Рафаэль Надаль. Счет в матче был 6-3, 6-7 (1-7), 4-6, 3-6. Во второй раз за время этих записей хочется обратить внимание на матчи Кубка Дэвиса. В 2005 году в Шанхае Роджер проиграл матч, выигрывая 2-0 по сетам, и многие считают, что такое случалось тогда в единственный раз в карьере швейцарца. А оказывается нет - в матче с Ллейтоном Хьюиттом в полуфинале Кубка Дэвиса Роджер проиграл 7-5, 6-2, 6-7 (4-7), 5-7, 1-6. Но на турнире в Вене, который проходил после игр сборных Роджер смог первый раз в жизни отстоять титул, выигранный год назад. Три сета со счетом 6-3 против Карлоса Мойи в финале и 10 титул в карьере (6 в сезоне). На предпоследнем Мастерсе сезона в Мадриде Роджер уступил лидеру рейтинга Ферреро 4-6, 6-4, 4-6. Выступая в 6 раз на турнире в Базеле, швейцарец был очевидным претендентом на победу, но уступил Ивану Любичичу во 2 круге 6-7, 7-6, 4-6. В Париже Роджер играл не на пределе сил, берег себя к более важному старту - Итоговому турниру в Шанхае. Но интересные матчи у него во Франции все же были - во втором круге он победил голландца Феркерка, который абсолютно сенсационно в том сезоне вышел в финал Роллан Гарроса, 6-7 (3-7), 7-6 (14-12), 7-6 (8-6). Несложно догадатся, что сыграть в свой теннис в четвертьфинале было уже сложно из-за усталости, Тим Хэнмен в матче со швейцарцем оформил для себя путевку в полуфинал в двух сетах. На Итоговый Роджер приехал не первым фаворитом, даже не вторым. Здесь были Энди Роддик, первая ракетка мира. Андре Агасси, который уже выигрывал неофициальный чемпионат мира. Давид Налбандян, не проигрывавший швейцарцу. Группа Федереру досталась боевая - Агасси, Ферреро и Налбандян. Первым матчем была игра с Андре Агасси, у которого, кстати, до этого Роджер еще тоже не побеждал. Он был близок к поражению и в этот раз, но теннисный Бог улыбнулся Федереру, счет матча 6-7 (3-7), 6-3, 7-6 (9-7). Однако одна победа, пусть даже и над таким маститым игроком, еще вовсе не гарантировала выход в полуфинал, что являлось задачей минимум - нужно было защищать очки прошлого сезона. На удивление просто сложился второй матч против Давида Налбандяна - в первом сете Роджер проиграл только 3 гейма, а второй вообще выиграл в сухую. Эта победа была важна не только в контексте выхода в следующий раунд соревнований, это был пусть и неполноценный, но реванш за поражения в Австралии и США. Для Роджера 3 матч с испанцем Ферреро уже ничего не решал, но с чего ему было предаватся не победным настроениям? 6-3, 6-1 и полуфинальный матч Федерер-Роддик обещал собрать полные трибуны болельщиков. Опыт побед над лидерами мужского тенниса уже у Роджера был, как в частности и над самим Энди Роддиком. Но и американец выходил уверенным в своих силах, в последней очной встрече он был сильнее. Определяющим стал первый сет, где Федерер взял верх на тай-брейке 7-2. Вторая партия была скоротечной и подытожила победу Роджера, счет 6-2. Обычно, когда вы побеждаете игрока на турнире, вы уже можете о нем не думать в ближайшее время. Впереди новые соперники, новые матчи. И только на последнем турнире в году, где играют лучшие из лучших, двое игроков могут сыграть между собой дважды. Вот и в этот раз Роджеру пришлось выходить на корт в финале против Андре Агасси, у которого он выиграл в первом матче с огромным трудом. Андре было уже 33, но только человек, у которого предвзятое отношение к американцу, мог назвать его слишком старым, чтобы сопротивляться швейцарцу. Но видимо желание победы у Роджера было слишком велико, и первая победа в жизни над Агасси несколько дней назад придала ему такой уверенности, что он выиграл 6-3, 6-0, 6-4 не дав интриге в матче зародится. Этот год был, конечно, очень успешным - 7 титулов за сезон, больше, чем за все предыдущие годы; первый выигранный турнир на траве (в Халле) в карьере; первая победа на турнире Большого Шлема на Уимблдоне; 2 место в рейтинге, на котором Роджер и завершил сезон; и хочется отметить первые победы над Давидом Налбандяном и Андре Агасси, сильными игроками, у которых до Итогового турнира в Шанхае Федерер никак не мог выиграть. Ответил ли этот сезон на вопрос, кто займет место Пита Сампраса? Нет. Звание первой ракетки мира переходило к разным игрокам. Помимо опытного Агасси лучшими игроками на короткие промежутки времени становились Ферреро и Роддик, который в таком звании сезон и закончил. Ничто не предрекало доминирования в мужском теннисе в следующие годы, помимо вышеупомянутых игроков были еще Марат Сафин и Ллейтон Хьюитт, Кория и Гросжан. Некоторые из них откатились в рейтинге из-за травм, но было понятно, что утраченное они вернут. Поверить в то, что за следующие 4 года кто-то виыграет 12 турниров большого Шлема было просто нельзя. Но Роджер Федерер сделает это, сделает в непревзойденном стиле. И началом его доминирования ознаменуется победа на Открытом чемпионате Австралии в сезоне 2004-го года.Продолжение следует…